Obecnie chińscy naukowcy pracują nad sztuczną skórą z wykorzystaniem grafenu, który umożliwia widoczne dla oka zmiany barwy przy bardzo niewielkich obciążeniach mechanicznych.
W strukturze takiej e-skóry grafen pełni rolę zarówno niezwykle czułego elementu, reagującego na naprężenie, jak i rozciągliwej elektrody. Powstał w ten sposób twór interaktywny, którego możliwe zastosowania obejmują np. protetykę. Naukowcy widzą w nim także potencjał dla robotyki oraz technologii przenośnych. Inspiracją dla ich badań były kameleony, kałamarnice i ośmiornice, których skóra zmienia barwę, gwarantując doskonały kamuflaż.
Nietrudno więc wyobrazić sobie robota, którego „twarz” będzie umiała się zarumienić lub zblednąć. Proteza ręki może również przybierać odcień idealnie dopasowany do naturalnej skóry pacjenta. Charakteryzacja lub wyposażenie człowieka w jakieś drobne urządzenie, np. w słuchawkę douszną, również mogą na tym wynalazku skorzystać.
Profesor Hongwei Zhu, będący głównym autorem tego projektu, jest zdania, że grafen znajdzie wkrótce szerokie zastosowanie w elektronice, między innymi w postaci rozciągliwych elektrod, pojemnych kondensatorów, czujników i urządzeń optycznych. Jego właściwości jako materiału reagującego na odkształcenia były dotąd pomijane w badaniach, teraz jednak staną się zapewne przedmiotem wielu dociekań.